在.NET平台中，LINQ（Language-Integrated Query）是一种强大的查询技术，它将查询功能与编程语言（如C#和VB.NET）无缝集成在一起。LINQ提供了一种统一的语法和编程模型，使得对各种数据源（如集合、数据库、XML等）进行查询变得更加简单和直观。通过LINQ，开发人员可以使用类似于SQL的查询语句来对数据进行过滤、排序、分组等操作，而无需学习和记忆复杂的API方法和参数。

特点

1. 集成性：LINQ是与.NET框架紧密集成的，它扩展了C#和VB.NET等语言的功能，使得开发者能够在不离开代码编辑器的情况下，直接对数据进行查询和操作。
2. 一致性：LINQ提供了一套统一的查询接口和表达式，无论是查询内存中的集合、LINQ to Objects，还是查询数据库、LINQ to SQL，或者是查询XML文档、LINQ to XML，都有相似的查询语法和操作方式。
3. 可扩展性：LINQ是可扩展的，允许开发者通过创建自定义提供者（如LINQ to Twitter, LINQ to Flickr等）来扩展LINQ的功能，使其能够查询和操作更多的数据源。
4. 性能：LINQ提供了丰富的查询优化技术，能够自动执行查询的转换和执行计划的生成，从而提高查询性能。
5. 类型安全：LINQ查询是在编译时进行类型检查的，这保证了查询代码的类型安全性，减少了运行时错误的发生。

重要性

在.NET 4.0中，LINQ得到了进一步的发展和完善。它不仅在语言层面得到了增强，而且还引入了一些新的LINQ提供者，如LINQ to Entity Framework等。在.NET 4.0中，LINQ的重要性体现在以下几个方面：

1. 增强的LINQ扩展：在.NET 4.0中，LINQ提供了更多的扩展方法，如.SelectMany()和.Select()的增强，使得对集合的查询和操作更加灵活和方便。
2. LINQ to Entity Framework：Entity Framework是.NET 4.0中引入的一种新的对象关系映射（ORM）框架，它允许开发人员使用LINQ来查询和操作数据库。LINQ to Entity Framework使得数据库操作更加简单、直观，并且提供了更好的性能和查询优化。
3. LINQ to SQL的改进：LINQ to SQL在.NET 4.0中也得到了改进，它提供了更多的映射选项和性能优化。
4. LINQ to XML的增强：LINQ to XML在.NET 4.0中提供了更多的实用功能，如XElement和XAttribute的增强，使得对XML文档的操作更加便捷。

应用实例

1. 查询集合

假设有一个整数数组，我们想要找出所有大于10的数。

int[] numbers = { 1, 11, 3, 20, 8, 14 };
var result = from num in numbers
             where num > 10
             select num;

2. 查询数据库

使用Entity Framework，我们可以这样查询数据库中的客户信息：

using (var context = new MyDbContext())
{
    var customers = from c in context.Customers
                    where c.Country == "USA"
                    select c;
}

3. 查询XML文档

使用LINQ to XML，我们可以这样查询XML文档：

XDocument doc = XDocument.Load("data.xml");
var query = from el in doc.Descendants("Product")
            where (string)el.Attribute("Category") == "Books"
            select el.Element("Title").Value;

总结

总结起来，LINQ在.NET平台中的重要性不言而喻。它提供了一种简单、直观和类型安全的方式来对各种数据源进行查询操作。它的语法和编程模型统一，使得编写和维护代码变得更加高效。通过使用LINQ，我们可以减少代码的复杂性和错误，并提高开发效率和可维护性。随着.NET平台的不断进步，LINQ的重要性和应用范围将会持续扩大。