金瓶梅的作者是谁？

这引发了近30年间中国古典文学研究领域内的一场持续不衰的研究，参与的人众多，而得到的答案也各自不同。在金瓶梅的一篇序里，只留下作者的化名，兰陵笑笑生，但他究竟是谁？后人也许永远无法知道。但根据金瓶梅里使用好多山东方言，可以推断作者应该是山东人。至于作者的后人，更是无从知道。

兰陵笑笑生是小说《金瓶梅》的作者，此人真实身份已成历史谜团，有王世贞、贾三近、李开先、徐渭、冯梦龙等多种说法。

他是中国文学史上第一位独立创作长篇小说的作家，其代表作《金瓶梅》以市井人物与世俗风情为描写中心，开启了文人直接取材现实社会生活进行小说创作的先河。

从《金瓶梅词话》卷首的欣欣子的序中知道，作者的笔名叫“兰陵笑笑生”。

但对于“兰陵笑笑生”的猜测，至今不下十六七种，包括：王世贞、王世贞门人、李卓吾、薛方山、赵侪鹤、冯惟敏、李开先、徐渭、卢楠、李渔、贾三近、屠隆、丁维宁等，另外还有是多人合写，最后由一人写定的说法。众说纷纭，难于取舍。

《金瓶梅》作者署名兰陵笑笑生，是中国古代长篇白话世情小说，成书时间约在明朝隆庆至万历年间，被列为明代“四大奇书”之首。

兰陵笑笑生真实身份一直是迷，成为《金瓶梅》研究中的“哥德巴赫猜想”，四百多年来一直困扰着专家学者和读者，迄今已提出60人之多。